(30.4.2024) Strafbar nach § 278 StGB (Ausstellen unrichtiger Gesundheitszeugnisse) macht sich ein Arzt, der ein Attest bzw. ärztliches Zeugnis erstellt, ohne den betreffenden Patienten untersucht zu haben, es sei denn, aus dem Attest ergibt sich, dass eine eigene körperliche Untersuchung unterblieben ist (Oberlandesgericht Celle, Urteil vom 9. April 2024 – 2 ORs 29/24). Die Entscheidung verdeutlicht noch einmal die Grundregeln, die der Arzt bei der Erstellung von Attesten zu beachten hat.
Der Fall:
Die zuständige Behörde verdonnerte eine impfskeptische Mutter zur Zahlung erines Bußgeldes, weil diese ihre kleine Tochter E.G. nicht gegen Masern impfen lassen wollte. Ein Arzt aus Salzburg in Österreich bot zu dieser Zeit im Internet eine Art Attest an für ein Entgelt von 20 Euro. Die Mutter erstellte auf der Internetseite des Arztes ein solches Formular folgenden Inhaltes und druckte dieses aus:
Ärztliches Gutachten zur Impffähigkeit mit einem monovalenten oder polyvalenten Masernvirus enthaltenden Impfstoff für nachfolgende Person:
Name, Vorname
G., E.
Anschrift Straße, HNr., PLZ, Ort
…
Datum der Bescheinigung
03.03.2023
Aufgrund meiner ärztlichen Einschätzung und Bewertung komme ich nach freiem Ermessen zu folgender gutachterlicher Einschätzung:
Bis zum Ausschluss einer möglichen, schwerwiegenden Allergie gegen einen der Inhaltsstoffe der in der EU zugelassenen monovalenten oder polyvalenten Masernvirus, Mumpsvirus, Rötelnvirus und Varizella-Virus enthaltenen Impfstoffen durch eine amtsärztlich veranlasste, allergologische Abklärung soll bei
E. G
keine Impfung gegen das Masern-Virus erfolgen.
Bis zur o. g. Vorstellung und Abklärung durch ein allergologisches Zentrum und abschließende Feststellung einer Impfunfähigkeit durch einen Amtsarzt ist
E. G
daher vorläufig impfunfähig.
Diese Bescheinigung gilt nur bis zu o. g. Abklärung, spätestens bis zum 03.09.2023.
Es wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass es sich bei diesem Gutachten um ein schriftliches Gutachten aufgrund der vorliegenden Aktenlage ohne erneute (körperliche) Untersuchung handelt, und dass daher keine abschließende Beurteilung gegeben werden kann.
Ort, Datum
Salzburg, 03.03.2023
Name, Vorname der Ärztin/des Arztes:
S., A.“
Dieses Attest legte die Mutter der zuständigen Behörde vor, um sich des Problems mit der Impfung ihrer Tochter zu entledigen.
Gegen die Mutter wurde ein Strafverfahren eingeleitet wegen des strafbaren Gebrauchs eines unrichten Gesundheitszeugnisses (§ 279 StGB).
Die Entscheidung:
Das OLG Celle stellte fest, dass sich die Mutter strafbar gemacht hat.
In diesem Zusammenhang arbeitete das OLG Celle folgende für behandelnde Ärzte maßgeblichen Punkte heraus:
- es ist für die Strafbarkeit des Arztes nach § 278 StGB nicht erforderlich, dass das Gesundheitszeugnis eine unwahre Aussage über den Gesundheitszustand als solchen enthält (z.B. wenn ein gesunder Patient fälschlich als krank attestiert wird)
- hat der Arzt den Patienten nicht selbst körperlich untersucht, so ist ein Attest bzw. Zeugnis, das er über den Patienten erstellt, unrichtig im Sinne des § 278 StGB - denn das Vertrauen in das ärztliche Zeugnis beruht darauf, dass eine ordnungsgemäße Informationsgewinnung stattgefunden hat
- erstellt ein Arzt ein Attest/Zeugnis, ohne den Patienten untersucht zu haben, so macht er sich ausnahmsweise nicht strafbar nach § 278 StGB, wenn er in dem Attest kenntlich macht, dass er den Patienten nicht untersucht hat (im vorliegenden Fall hat das OLG Celle angenommen, dass das von der Mutter vorgelegte Attest dies nicht hinreichend kenntlich macht)
Praxisanmerkung:
Die Anforderungen an ein Attest sind immer auch im Kontext zu seinem Inhalt zu sehen. So ist ein Attest zur Impfunfähigkeit gegen Masern strengeren Anforderungen als zum Beispiel ein Attest zur Bescheinigung einer Arbeitsunfähigkeit. Denn der Schutz vor Masern hat einen hohen Stellenwert. Dementsprechend kann der Arzt bei einer Bescheinigung über eine Masern-Impfunfähigkeit nicht auf eine körperliche Untersuchung verzichten. Dahingegen kann der Arzt bei der Erteilung einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung auf eine vorherige körperliche Untersuchung verzichten.
Verlangt ein Patient von einem Arzt, dass dieser Dinge attestiert, die der Arzt nicht selbst wahrgenommen oder infolge einer Untersuchung selbst festgestellt hat, so sollte der Arzt im Zweifel die Erstellung eines Attestes zurückweisen.
English version:
Doctors are generally only allowed to issue a certificate after a physical examination of the patient: Celle Higher Regional Court 09-04-2024
A doctor who issues a certificate or medical certificate without having examined the patient in question is liable to prosecution under Section 278 of the Criminal Code (issuing incorrect health certificates), unless the certificate shows that: that there was no physical examination (Celle Higher Regional Court, judgment of April 9, 2024 - 2 ORs 29/24). The decision once again clarifies the basic rules that the doctor must observe when issuing certificates.
The case:
The responsible authority forced a mother who was skeptical about vaccinations to pay a fine because she was her little daughter E.G. didn't want to be vaccinated against measles. At that time, a doctor from Salzburg in Austria was offering a kind of certificate online for a fee of 20 euros. The mother created such a form on the doctor's website with the following content and printed it out:
Medical report on suitability for vaccination with a vaccine containing monovalent or polyvalent measles virus for the following person:
Name first Name
G., E.
Address street, company number, zip code, city
…
Date of the certificate
March 3, 2023
Based on my medical assessment and evaluation, I come to the following expert opinion at my own discretion:
Until a possible, serious allergy to one of the ingredients of the monovalent or polyvalent measles virus, mumps virus, rubella virus and varicella virus vaccines contained in the EU-approved vaccines has been ruled out through an allergological examination ordered by an official doctor
E.G
no vaccination against the measles virus.
Until the above Presentation and clarification by an allergology center and final determination of inability to vaccinate by a medical officer
E.G
therefore temporarily unvaccinated.
This certificate is only valid up to the above mentioned period. Clarification, no later than September 3rd, 2023.
It is expressly pointed out that this report is a written report based on the available files without a new (physical) examination and that therefore no final assessment can be given.
place, date
Salzburg, March 3, 2023
Last name, first name of the doctor:
S., A.”
The mother presented this certificate to the responsible authority in order to get rid of the problem with her daughter's vaccination.
Criminal proceedings were initiated against the mother because of the criminal use of an inaccurate health certificate (§ 279 StGB).
The decision:
The Celle Higher Regional Court found that the mother had committed a criminal offense.
In this context, the Celle Higher Regional Court identified the following points that are relevant for treating physicians:
In order for the doctor to be liable under Section 278 StGB, it is not necessary that the health certificate contains an untrue statement about the state of health as such (e.g. if a healthy patient is falsely certified as sick)
If the doctor has not physically examined the patient himself, a certificate or certificate that he creates about the patient is incorrect within the meaning of Section 278 of the Criminal Code - because trust in the medical certificate is based on the fact that information has been properly obtained.
If a doctor creates a certificate/certificate without having examined the patient, he is exceptionally not committing a criminal offense under Section 278 of the Criminal Code if he indicates in the certificate that he has not examined the patient (in the present case, the Celle Higher Regional Court has assuming that the certificate submitted by the mother does not sufficiently indicate this).
Practical note:
The requirements for a certificate must always be seen in the context of its content. A certificate confirming inability to be vaccinated against measles is subject to stricter requirements than, for example, a certificate certifying incapacity to work. Because protection against measles is very important. Accordingly, the doctor cannot do without a physical examination when certifying that the person is vaccinated against measles. On the other hand, the doctor can waive a prior physical examination when issuing a certificate of incapacity for work.
If a patient demands that a doctor certify things that the doctor did not notice or determine as a result of an examination, the doctor should, in case of doubt, refuse to issue a certificate.